Il saluto

16 ottobre 1968, Città del Messico, Olimpiadi, premiazione della finale dei 200 metri piani maschili. Sul podio salgono gli atleti afroamericani Tommie Smith e John Carlos e l’australiano Peter Norman medaglia d’argento. Alle note dell’inno americano Smith e Carlos chinano il capo e alzano al cielo il pugno guantato di nero, simbolo del Black Power, per protestare contro la segregazione razziale negli USA e rendere nota al mondo intero la lotta degli afroamericani per l’eguaglianza. Un segno di protesta eclatante fissato nella storia dell’umanità da una foto divenuta icona del 20° secolo. In quella foto si nasconde una storia: quella dell’atleta bianco, l’australiano Peter Norman, e di come fu decisa e preparata la protesta di Smith e Carlos. Norman porta al petto una coccarda identica a quella che portano i due atleti neri: è la coccarda dell’Olympic Project for Human Rights, l’associazione promotrice della clamorosa protesta. Un gesto di condivisione e solidarietà vissuto con impassibile quiete che costerà a Norman, atleta bianco di una nazione in cui la segregazione razziale è altrettanto forte, oblio e carriera, conseguenza di una condanna politica e sportiva che durerà sino alla sua morte.

«Nel 2003 incontrai mio zio Peter discutendo con lui sulla possibilità di realizzare un documentario che facesse chiarezza su quanto successo e pulizia dei pettegolezzi e delle dicerie che avevano accompagnato il suo gesto per oltre 35 anni. Per più di 30 anni ero stato costretto a spiegare che Peter Norman era il bianco nella famosa foto. La maggior parte delle persone erano sorprese che fosse ancora un cittadino australiano e non avevano alcuna idea di cosa avesse dovuto sopportare per il sostegno dato ai due atleti afroamericani. Fare questo film ha messo a dura prova la mia passione e ci è voluta molta fede per portarlo a termine. Nessun supporto dall’industria cinematografica e televisiva australiana né, tantomeno, dalle organizzazione sportive del mio paese. Ma ho avuto un grande aiuto dalla comunità afro americana che ama Peter appassionatamente ed ero deciso a realizzare il miglior documentario possibile anche a costo zero.» (Matt Norman)

«Il saluto racconta la storia di quella foto, di come ci si sia arrivati e di cosa sia successo dopo. Parla di Smith e Carlos, certamente, ma parla soprattutto di Norman (…) per riconoscergli e far conoscere un ruolo storico, e l’importanza che ha avuto, e spiegare che quella sua semplice presenza, anche senza pugno alzato ha avuto una rilevanza politica e umana notevole e fondamentale. (…) racconta una storia senza tempo, e anzi di stringente attualità per le questioni che racconta: in Italia, in Europa, in America e nel mondo. Perché, oltre ad essere la storia di una foto che ha fatto la Storia, e l’ennesima dimostrazione delle straordinarie capacità dello sport di essere epico e simbolico più di qualsiasi racconto, Il saluto parla della straordinaria normalità di un uomo che non vedeva differenze tra sé e nessun altro essere umano. E di un amicizia e una lealtà che non guardava a passaporti né colori della pelle.» (Federico Gironi, comingsoon.it)