La valle dei sorrisi

Remis è un paesino nascosto in una valle isolata tra le montagne. I suoi abitanti sono tutti insolitamente felici. Sembra la destinazione perfetta per il nuovo insegnante di educazione fisica, Sergio Rossetti, tormentato da un passato misterioso. Grazie all’incontro con Michela, la giovane proprietaria della locanda del paese, il professore scopre che dietro questa apparente serenità, si cela un inquietante rituale: una notte a settimana, gli abitanti si radunano per abbracciare Matteo Corbin, un adolescente capace di assorbire il dolore degli altri. Il tentativo di Sergio di salvare il giovane risveglierà il lato più oscuro di colui che tutti chiamano l’angelo di Remis.

«La valle dei sorrisi nasce dal desiderio di esplorare l’horror non come semplice dispositivo di tensione, ma come spazio simbolico per raccontare la fragilità dell’identità e il bisogno disperato di appartenenza. In una comunità apparentemente idilliaca, dove il dolore è bandito e la serenità è una religione, si consuma il percorso di Matteo: adolescente queer, corpo sacrificale e, al tempo stesso, entità redentrice. Il film è un’indagine sulla crescita come mutazione profonda, ma anche sulla paternità come forma ambigua di protezione, controllo e rispecchiamento. Le figure paterne – biologiche, surrogate, spirituali – si alternano nel tentativo di colmare un vuoto. Lontano dagli archetipi del coming of age canonico, questo racconto mette in scena la formazione come perdita dell’innocenza e come atto di resistenza. È un film sull’amore che cura, ma a caro prezzo. Sull’importanza del dolore nelle nostre vite. E su chi ha il coraggio di non sorridere. » (Paolo Strippoli)

«Guarda all’orrore, Strippoli, per cercare di raccontare legami affettivi recisi, senso di abbandono, attraverso uno stile che si confronta con la contemporaneità del genere senza però smarrire un’estetica classica, e ancor più la voglia di raccontare. Di materiale narrativo ce n’è in abbondanza in questa nuova sortita registica (…). E se Strippoli si confronta con alcuni topos narrativi del genere – l’estraneo che si ritrova all’interno di una comunità endogamica, con tutto quel che comporta; la tensione tra naturale e sovrannaturale; il dipanarsi di un “mistero” –, la sua ambizione lo spinge decisamente più in là.» (Raffaele Meale, Quinlan.it)